По своему происхождению вся Вселенная состоит из множества систем, каждая из которых содержится в более масштабной системе. Достаточно большое количество определений «система» изложены в работах Л. фон Берталанфи, А. Холла, У. Гослинга, Р. Акоффа, К. Уотта и др.
По Л. фон Берталанфи система — комплекс элементов, находящихся во взаимодействии, по А. Холлу система представляет собой множество объектов вместе с отношениями между объектами и между их атрибутами. У. Гослинг под системой понимает собрание простых частей. В соответствии с понятием Р. Акоффа система представляет собой любую сущность, которая состоит из взаимосвязанных частей. К. Уотт считает, что система — это взаимодействующий информационный комплекс, характеризующийся многими причинно-следственными взаимодействиями. С нашей точки зрения, система (от греч. systema — целое, составленное из частей) по отношению к промышленным организациям представляет собой множество элементов, находящихся во взаимосвязях и образующих определенную целостность, единство.
